Користећи ЕСО-ов ВЛТ, астрономи су открили најближи пар супермасивних црних рупа икада посматраних Земљи. Ова два објекта су такође много ближа од било ког другог супермасивног пара црних рупа који смо раније видели и на крају ће се спојити у једну супермасивну црну рупу.
Тим стручњака успео је да одреди масе два објекта посматрајући како гравитационо привлачење црних рупа утиче на кретање звезда око њих. Утврђено је да велика црна рупа која се налази тачно у језгру НГЦ 7727 има масу скоро 154 милиона пута већу од масе Сунца, док је маса њеног пратиоца 6,3 милиона соларних маса.
Ово је први случај оваквог мерења масе пара супермасивних црних рупа. Ово мерење је омогућено непосредном близином система Земљи и детаљним запажањима које је тим добио у Опсерваторији Паранал у Чилеу помоћу Мулти-Унит Спецтросцопиц Екплорер (МУСЕ) на ЕСО-овом ВЛТ-у. Масовна мерења од стране МУСЕ-а и додатни подаци НАСА/ЕСА-иног свемирског телескопа Хабл омогућили су тиму да потврди да су објекти у НГЦ 7727 заиста супермасивне црне рупе.
Астрономи су сумњали да постоје две црне рупе у галаксији, али до сада нису могли да потврде њихово присуство јер не видимо много високоенергетског зрачења које долази из њиховог непосредног окружења које би их иначе одало.
Очекује се да ће потрага за слично скривеним паровима супермасивних рупа направити велики корак напред са ЕСО-овим екстремно великим телескопом (ЕЛТ), који ће почети да ради касније ове деценије у пустињи Атакама у Чилеу. „Ово откриће пара супермасивних црних рупа је само почетак“, каже коаутор Стеффен Миеске, астроном у ЕСО у Чилеу и шеф ЕСО-ових Параналних научних операција: „Са инструментом ХАРМОНИ на ЕЛТ-у, моћи ћемо да открије такве објекте много даље него што је раније било могуће сада“.
Прочитајте такође: