Кина је лансирала мисију Тианвен-1 на Марс, која се састоји од орбитера, платформе за слетање и ровера. Средином фебруара 2021. уређаји ће ићи у орбиту око Марса, а крајем априла ће се платформа са ровером одвојити и почети слетање. Ако све буде ишло по плану, Кина ће постати друга држава после Сједињених Држава која ће спровести научну мисију на површини Марса.
Кина већ има искуство успешног истраживања на површини других свемирских тела: има две успешне мисије лунарног ровера „Чанг’е-3” и „Чанг’е-4”. „Тианвен-1” је делимично заснован на достигнућима слетања на Месец и из ових мисија позајмљује проверене технологије. Међутим, слетање на Марс је сасвим другачије од слетања на Месец јер планета има атмосферу. Осим тога, мисија „Тианвен-1” користи необичну шему, у којој уређаји прво успоравају и одлазе у орбиту око Марса, па тек онда почињу да слећу. Ова шема је већ коришћена у америчким мисијама „Викинг-1” и „Викинг-2”, али савремени ровери обично користе директан улазак у атмосферу на крају лета.
„Тианвен-1” се састоји од орбиталног возила и платформе за слетање на којој је причвршћен ровер. Орбитер ће фотографисати Марс са две камере, тражити наслаге леда испод површине, анализирати састав тла спектрометром и обављати друге научне задатке, као и преносити сигнале између Земље и уређаја на површини планете.
Ракета тешке класе Чангженг-5 лансирала је апарат у свемир. Лансиран је са космодрома Венчанг на острву Хаинан 23. јула. Након лансирања, уређаји ће прво ући у стабилну орбиту око Земље, а затим ће их други степен ракете одвести у орбиту лета на Марс. 11. фебруара наредне године уређаји ће изаћи у орбиту око Марса, а 23. априла платформа за слетање са ровером слеће у област долине Утопија на северној хемисфери планете. Убрзо након тога, ровер ће напустити платформу и отићи да проучава површину.
Трајање земаљске мисије је 90 сола (марсовских дана). Вреди напоменути да су многе свемирске мисије заправо радиле много дуже него што је било унапред планирано. На пример, амерички ровер „Опортјунити” такође је имао планирано трајање мисије од 90 сола, али је заправо радио за више од пет хиљада сола, почевши са радом 2004. године, а завршивши га 2018. године.
Прочитајте такође: