Телескоп Џејмс Веб открио је хемијске потписе највећих звезда у свемиру

Свемирски телескоп Џејмс Веб помогао је астрономима да открију прве хемијске потписе супермасивних звезда, „небеских чудовишта“ која су горела сјајем милиона сунаца у раном универзуму.

До сада, највеће звезде посматране било где имале су масу око 300 пута већу од масе нашег Сунца. Али процењује се да супермасивна звезда описана у новој студији има масу између 5 и 000 сунаца.

Тим европских истраживача који стоји иза студије раније је теоретизирао постојање супермасивних звијезда 2018. године у покушају да објасне једну од највећих мистерија астрономије. Астрономи су деценијама били збуњени огромном разноликошћу састава различитих звезда окупљених у такозваним глобуларним јатима.

Ова јата, углавном веома стара, могу да садрже милионе звезда на релативно малом простору. Напредак у астрономији открио је све већи број глобуларних јата, за које се верује да су карика која недостаје између првих звезда универзума и првих галаксија.

Наша галаксија Млечни пут, која има више од 100 милијарди звезда, има око 180 глобуларних јата. Али остаје питање: Зашто звезде у овим јатима имају толику разноликост хемијских елемената, упркос чињеници да су вероватно сви рођени отприлике у исто време, из истог облака гаса?

Многе звезде садрже елементе који захтевају огромне количине топлоте за производњу, као што је алуминијум, за који су потребне температуре до 70 милиона степени Целзијуса. Ово је далеко изнад температуре за коју се сматра да звезде достижу у својим језгрима, око 15-20 милиона степени Целзијуса, што је слично температури Сунца.

Стога су истраживачи предложили могуће решење: супермасивна звезда која је експлодирала избацује хемијско „загађење“. Они сугеришу да се ове масивне звезде рађају из узастопних судара у чврсто збијеним глобуларним јатима. Корин Шарбонел, астрофизичарка са Универзитета у Женеви и водећи аутор студије, рекла је за АФП да ће „нешто попут звезде семена апсорбовати све више и више звезда“.

На крају ће постати „као огроман нуклеарни реактор, који се непрекидно храни материјом, која ће избацити велику количину“, додала је она. Ово избачено „загађење“ ће заузврат хранити младе звезде које се формирају, дајући им већи избор хемикалија што су ближе супермасивној звезди, додала је она. Али тиму су још потребна запажања да би потврдили своју теорију.

Пронашли су их у галаксији ГН-з11, која је удаљена више од 13 милијарди светлосних година - светлост коју видимо из ње појавила се само 440 милиона година након Великог праска. Открио ју је свемирски телескоп Хабл 2015. године и донедавно је држао рекорд за најстарију посматрану галаксију.

То га је учинило очигледном главном метом за Хабловог наследника као најмоћнији свемирски телескоп, Џејмса Веба, који је почео да објављује своја прва запажања прошле године. Веб је понудио два нова трага: невероватну густину звезда у кугластим јатима и, што је најважније, присуство великих количина азота.

Формирање азота захтева заиста екстремне температуре, за које истраживачи верују да их може створити само супермасивна звезда. „Захваљујући подацима које је прикупио свемирски телескоп Џејмс Веб, верујемо да смо пронашли први траг о присуству ових изузетних звезда“, рекао је Шарбонел у саопштењу, такође називајући звезде „небеским чудовиштима“.

Ако је раније теорија тима била "нека врста трага наше супермасивне звезде, онда је ово као проналажење кости", рекао је Шарбонел. „Размишљамо о глави звери која стоји иза свега овога“, додала је она.

Али мало је наде да ћемо икада моћи директно да посматрамо ову звер. Према научницима, животни век супермасивних звезда је само око два милиона година - тренутак у космичкој временској скали.

Међутим, они сумњају да су глобуларна јата постојала пре око две милијарде година, и да ће можда пронаћи још трагова супермасивних звезда које су некада садржавали.

Прочитајте такође:

• Приватна компанија планира да врати НАСА-ин свемирски телескоп Спитзер у живот
• Телескоп Џејмс Веб открио је воду око комете у астероидном појасу