На периферији нашег сунца у галаксији Млечни пут налази се релативно светла звезда у којој су астрономи идентификовали најшири спектар елемената који могу бити присутни у звезди ван нашег Сунчевог система. Студија, коју је водио астроном са Универзитета Мичиген Јан Роедерер, открила је 65 елемената у звезди ХД 222925. Четрдесет два откривена елемента су тешки елементи, који се налазе на дну периодног система. Идентификовање ових елемената у једној звезди помоћи ће астрономима да разумеју такозвани процес хватања брзих неутрона, или један од главних начина на који се тешки елементи стварају у универзуму.
„Колико ја знам, ово је рекорд за било који објекат ван нашег Сунчевог система. Оно што ову звезду чини тако јединственом је веома висок релативни удео елемената наведених у доње две трећине периодног система. Чак смо открили и злато“, рекао је Роедерер. „Ови елементи су добијени као резултат процеса хватања брзих неутрона. То је оно што покушавамо да проучавамо: физику да бисмо разумели како, где и када су ови елементи произведени."
Процес, такође назван "р-процес", почиње присуством лаких елемената као што је гвожђе. Затим се брзо – око секунде – неутрони додају језгрима лаких елемената. Резултат је формирање тежих елемената као што су селен, сребро, телур, платина, злато и торијум – врста која се налази у ХД 222925, а за које астрономи кажу да се ретко налазе у звездама. „Да бисте ослободили неутроне и додали их у језгра атома, потребно вам је много слободних неутрона и веома висока енергија“, рекао је Роедерер. „Нема толико окружења у којима се то може догодити.
Једно такво окружење је потврђено: спајање неутронских звезда. Неутронске звезде су колапсирана језгра супергигантских звезда, које су најмањи и најгушћи познати небески објекти. Парови неутронских звезда у судару изазивају гравитационе таласе, а 2017. године астрономи су први открили гравитационе таласе од спајања неутронских звезда. Други начин на који се може десити р-процес је експлозивна смрт моћних звезда. Елементи које су Роедерер и његов тим идентификовали у ХД 222925 формирали су или у масивној супернови или у спајању неутронских звезда на самом почетку универзума.
Ова звезда се може користити као замена за оно што би се могло догодити као резултат једног од ових догађаја. Сваки модел развијен у будућности који показује како р-процес или природа производи елементе у доње две трећине периодног система треба да има исти потпис као ХД 222925, каже Роедерер.
Важно је да су астрономи користили инструмент свемирског телескопа Хуббле, који може сакупљати ултраљубичасте спектре. Инструмент је играо кључну улогу у омогућавању астрономима да прикупе светлост у ултраљубичастом делу спектра, слабом светлу које долази од хладне звезде као што је ХД 222925. Астрономи су такође користили један од Магеланових телескопа – конзорцијум са којим је УМ партнер – на опсерваторија у Лас Вегасу – Кампанас у Чилеу за прикупљање светлости са ХД 222925 у оптичком делу светлосног спектра. Ови спектри кодирају "хемијске отиске прстију" елемената унутар звезда, а читање ових спектра омогућава астрономима да одреде не само елементе који су већ присутни у звезди, већ и количину сваког елемента.
Многи коаутори студије су део групе под називом Р-Процесс Аллианце, групе астрофизичара који раде на решавању великих питања везаних за р-процес. Овај пројекат представља један од кључних циљева групе: утврдити који су елементи и у којим количинама произведени у р-процесу са невиђеним нивоом детаља.
Можете помоћи Украјини да се бори против руских освајача. Најбољи начин да то урадите је да донирате средства Оружаним снагама Украјине путем Савелифе или преко званичне странице НБУ.
Прочитајте такође: