На удаљености од нешто више од 650 светлосних година од Земље, стара звезда умире - научници су направили нову прогнозу стања Бетелгеузе, на основу њеног пулсирања, а према њиховим прорачунима, остало је буквално неколико деценија до експлозије ове звезде.
Истраживачи са Универзитета Тохоку у Јапану и Универзитета у Женеви у Швајцарској поново су проценили флуктуације сјаја звезде и закључили да оне вероватно ипак представљају завршну фазу њеног живота.
Генерално, мало звезда има своју сапуницу, коју научници гледају скоро свакодневно. Бетелгезе је изненада потамнио 2019. (тзв. Велико помрачење), али је у априлу ове године Бетелгезеова нормална осветљеност достигла врхунац, бљеснула је један и по пута јаче него обично. Поново су се спекулисале о судбини објекта, као ио томе шта те промене значе.
Црвени суперџин Бетелгез рођен је пре 10 милиона година и можда му понестаје горива, па научници покушавају да израчунају када ће звезда окончати живот. Прорачуни зависе од многих фактора. Једна од њих је њена стварна величина, која је била предмет дебате током већег дела прошлог века. Најновија мерења показују да је компактнија, тако да је могуће да ће звезда живети десетине хиљада година пре него што се довољно охлади да експлодира.
Као и код многих звезда, њени спољни слојеви пулсирају у равнотежи компресија и експанзија изазваних унутрашњом динамиком конкурентских притисака и гравитације. Флуктуације осветљености које су резултат тога се понављају - у случају Бетелгеузе два најистакнутија периода трају отприлике 2200 и 420 дана.
Научници су одлучили да провере, а шта ако циклус од 2200 дана има више него што се на први поглед чини? Ако би звезда компримовала атомска језгра у нешто веће елементе, као што је угљеник, могла би имати много дужи период радијалног пулсирања. Док би режими краткотрајног зрака учинили Бетелгезеов радијус око 800-900 пута већим од нашег Сунца, тим је показао да би дужи пулс одговарао радијусу око 1300 пута већем. Научници су закључили да се спољни слојеви Бетелгезеа повлаче много даље јер је његова маса концентрисана у његовом језгру, рециклирајући гориво таквом брзином да би њени мотори могли да се пале деценијама, а не миленијумима.
„Такође смо открили да је синтетичка крива светлости квалитативно конзистентна са Бетелгезеовом светлосном кривом до магнитуде помрачење. Закључујемо да је Бетелгезе у касној фази сагоревања угљеника у свом језгру и да је кандидат за следећу галактичку супернову“, наводи се у студији.
Рад још није рецензиран, али прелиминарна публикација прорачуна и резоновања је довољна да одржи одређени оптимизам да ћемо можда и даље моћи да посматрамо супернову са савременим инструментима током нашег живота. Ако је модел тачан, можемо видети како Бетелгезе накратко засјаји све друге звезде убрзо после 2050. пре него што заувек нестане.
Прочитајте такође: