Европска свемирска агенција (ЕСА) планира да искористи своју будућу мисију Лунар Патхфиндер за експерименте са проширењем сателитске навигације на Месецу. Циљ је да се обезбеди тачнија одређивања локације свемирских летелица у лунарној орбити коришћењем радио сигнала сателитских група Галилео и ГПС.
Сателитска навигација је постала свакодневни феномен, иако је својевремено направила револуцију. Тренутно се тренутна локација узима здраво за готово. Међутим, иако је технологија заснована на растућим констелацијама све сложенијих сателита који окружују планету, тренутно је ограничена на Земљу.
Иако бројне земље развијају програме за интензивирање лунарног истраживања, сателитски навигациони систем око Месеца би био веома користан, али би такође био запањујуће скуп за инсталирање. Можда ће се једног дана појавити нешто попут Галилеа или ГПС-а, али ЕСА тражи начине да користи постојеће Земљине сателитске системе за навигацију за лунарне мисије.
Данас се лунарне мисије морају ослањати на станице за праћење на Земљи како би одредиле своју локацију помоћу мерења домета и угла, али ово није баш прецизно и има само ограничене могућности. Они вуку свемирске летелице у орбити, мењају своје путање, па је прецизна навигација веома важна.
Проблем је у томе Галилеј није баш погодан за рад са месецом. Не само да њени радио сигнали зраче на Земљу, сазвежђе кружи око 23 км изнад Земље. Међутим, 222. године, НАСА-ина магнетосферска мисија на више нивоа успела је да одреди своју орбиту користећи ГПС сигнале када је била на удаљености од 2019 км, што је скоро половина удаљености од Земље до Месеца. Ово је доказало да, иако је велики део енергије коју зраче навигационе сателитске антене усмерен назад на Земљу, сигнал који се емитује у страну био би довољан да се користи у свемиру са довољно јаком антеном.
Комуникациони сателит Лунар Патхфиндер, који ће бити лансиран 2023. године, развија се као део јавно-приватног партнерства. Његов експериментални систем ће користити антену са високим појачањем постављену на "бочне режњеве" Галилео и ГПС сателита. Ово омогућава високо осетљивом пријемнику да ухвати сигнале сателитске навигације који су милионима пута слабији од оних примљених на Земљи.
Према ЕСА, Лунар Патхфиндер ће моћи да одреди своју локацију са тачношћу од 100 м док кружи око Месеца у веома стабилној орбити. Највећи изазов биће коришћење система сателитске навигације, чак и ако сигнали долазе из једног малог подручја на небу.
ЕСА каже да у наредној деценији планира да прошири домет сателитске навигације око Месеца, па чак и на Месецу, а ако успе, нова техника ће моћи да се користи не само за навигацију у свемиру, већ и за научне сврхе.
Прочитајте такође:
- Соларни орбитер ЕСА-НАСА направио је први прелет Венере
- ЕСА-ина мисија Ариел прелази са плана у стварност