Како се наша жива арка окреће око сунца, њена струјна петља је прилично кружна. Али Земљина орбита није тако стабилна као што мислите. Сваких 405 хиљада година, орбита наше планете се протеже и постаје 5% елиптичнија, а затим се враћа на равномернију путању. Овај циклус познат као ексцентрицитет орбите, доводи до промена у глобалној клими, али како тачно утиче на живот на Земљи било је непознато. Сада, нови докази сугеришу да флуктуације у Земљиној орбити могу утицати на биолошку еволуцију.
Тим научника предвођен палеоцеанографом Луком Бофором из француског Националног центра за научна истраживања (ЦНРС) пронашао је знаке да ексцентричност орбите фаворизује еволуционе експлозије нових врста, барем у фотосинтетском планктону (фитопланктону). Коколитофори су микроскопске алге храњене сунчевом светлошћу које граде кречњачке плоче око меких једноћелијских тела. Ове кречњачке шкољке, назване коколити, изузетно су честе у фосилним записима, први пут су се појавиле пре око 215 милиона година у горњем тријасу. Ових океанских луталица има толико да дају огроман допринос Земљином циклусу хранљивих материја, тако да силе које мењају њихово присуство могу утицати на системе наше планете.
Такође занимљиво:
- Може ли дигитална копија Земље спасити свет од климатске катастрофе?
- Научници нису приметили астероид који се приближио Земљи
Користећи аутоматизовану микроскопију са вештачком интелигенцијом, Беауфорт и његове колеге измерили су 9 милиона коколита током 2,8 милиона година еволуције у Индијском и Тихом океану. Користећи добро датиране узорке океанских седиментних стена, успели су добити невероватно детаљна резолуција - око 2 хиљаде година. Истраживачи су могли да користе распон величине коколита да процене број врста јер су претходне генетске студије потврдиле да се различите врсте коколитофора из породице Ноелаерхабдацеае могу разликовати по величини ћелије.
Открили су да просечна дужина коколита прати редован циклус који одговара 405-годишњем циклусу ексцентрицитета орбите. Највећа просечна величина коколита појавила се са малим временским закашњењем након максималног ексцентрицитета. То се десило без обзира да ли је Земља била у глацијалном или међуледеном стању.
„У савременом океану, разноврсност фитопланктона је највећа у тропима, вероватно због високих температура и стабилних услова, док је сезонски обрт врста највећи у средњим географским ширинама због јаког сезонског температурног контраста“, објашњавају Бофорт и колеге у свом раду.
Открили су да се исти образац одиграо на свим великим временским скалама које су испитивали. Како Земљина орбита постаје елиптичнија, годишња доба око њеног екватора постају све израженија. Ови различити услови подстакли су коколитофоре да диверзификују и производе више врста. Последња еволуциона фаза коју је тим открио почела је пре око 550 година - догађај радијације током којег су се појавиле нове врсте Гепхироцапса. Беауфорт и његове колеге потврдили су ово тумачење користећи генетске податке постојећих врста. Користећи податке из оба океана, такође су били у стању да разликују локалне и глобалне догађаје.
Штавише, израчунавањем брзине акумулације масе у узорцима седимента, истраживачи су открили потенцијални утицај морфолошки различитих врста на Земљин циклус угљеника, који могу да регулишу уз помоћ фотосинтезе и производње кречњачких (ЦаЦО3) шкољки.
У светлу ових налаза и других пратећих студија, Беауфорт и његове колеге сугеришу да заостајање између ексцентричности орбите и климатских промена може да сугерише да „коколитофори можда покрећу, а не само да реагују на промене у циклусу угљеника“.
Другим речима, ови микроорганизми, заједно са другим фитопланктоном, могу допринети климатским променама на Земљи као одговор на ове орбиталне догађаје. Али потребан је даљи рад да би се ово потврдило.
Прочитајте такође: