НАСА је поделила детаље о томе како ће се одвијати експедиција на Марс - Марс Сампле Ретурн. Састојиће се од неколико фаза.
Јединственост овог програма је у томе што ће у оквиру њега летелица летети на Марс, одатле узимати локалне узорке тла и враћати се кући. НАСА и Европска свемирска агенција раде на томе заједно.
Прва етапа мисије требало би да почне средином јула ове године, када ће ровер Персеверанце бити послат на црвену планету. На Марс ће стићи у пределу кратера Језеро, где се налази древна делта реке која је пресушила. Његов главни циљ је прикупљање узорака марсовског тла и пуњење њим посебних епрувета. Иначе, ровер ће са собом имати укупно 43 епрувете, али ће пет остати празне. То ће бити урађено како би научници који анализирају узорке могли да разликују који од молекула су Марсовци, а који са Земље.
Затим ће се 2026. године одржати почетак друге етапе Марс Сампле Ретурн. Још једна свемирска летелица би требало да стигне на Марс 2028. године. Током ове фазе, сви узорци са ровера Персеверанце биће убачени у малу двостепену ракету на чврсто гориво. Научници су утврдили да треба да буде веома компактан - не виши од 2,8 м, не шири од 57 цм и не тежи од 400 кг. Средином 2029. године са површине Марса лансираће се ракета са 14-16 кг терета како би ушла у његову орбиту. Тамо ће је покупити трећа свемирска летелица која ће се вратити са њом на Земљу. Планирано је да слети у пустињу Јуте 2031. године. На ову сложену мисију биће потрошено укупно 7 милијарди долара.
Такође прочитајте: