Научници у ЦУ Боулдеру развијају сателит величине тостера како би истражили једну од најосновнијих мистерија космоса: како је зрачење звезда пробило свој пут из првих галаксија да би суштински променило састав универзума.
Ови резултати ће бити добијени током експеримента за тестирање остатака супернове и проксија за рејонизацију (СПРИТЕ), финансиран НАСА мисије под руководством Лабораторије за физику атмосфере и свемира (ЛАСП) ин ЦУ Боулдер.
Предвиђен за лансирање 2022. године, СПРИТЕ вредан 4 милиона долара је најновији у ЛАСП-овој линији малих свемирских летелица. Овај ЦубеСат ће бити дугачак нешто више од једне стопе и тежак око 40 фунти. Такође ће прикупити податке без преседана од савремених звезда и супернова како би научницима помогао да боље разумеју време у космичкој историји које се зове епоха рејонизације, период у коме су прве звезде универзума живеле брзо, експлодирале и постале супернова за само неколико милиона година.
„Покушавамо да установимо какав је универзум био када се формирао и како је еволуирао до онога што је данас“, рекао је Брајан Флеминг, професор истраживања ЛАСП-а који води мисију СПРИТЕ.
Тим се такође нада да ће СПРИТЕ показати шта ЦубеСатс може постићи. Данас је већина ових минијатурних свемирских летелица фокусирана на проучавање феномена ближих кући, као што је време на Земљи или бакље које избијају са површине Сунца.
Флеминг је објаснио да пре ере рејонизације универзум није био овакав какав је данас. Прве звезде и галаксије у свемиру су тек почеле да се формирају, али њихова светлост није могла да се шири далеко у свемир као данас - огромне удаљености између галаксија биле су испуњене неутралним гасом који је ефикасно замаглио универзум.
Затим, пре нешто више од 13 милијарди година, то је почело да се мења: зрачење ових младих звезда почело је да излази из њихових галаксија и јонизује околни гас, одбацујући електроне од атома водоника и мењајући природу материје универзума.
Постоји само један проблем са теоријом: научници још увек нису сигурни како је овај свет успео да побегне из првих галаксија универзума. Једна теорија сугерише да су древне супернове одувале облаке густог гаса који окружују ове ране звезде, попут џиновских пухача лишћа у свемиру.
СПРИТЕ неће настојати да директно посматра ове древне ерупције. Уместо тога, он ће обавити две инспекције ближе кући. Један ће мерити како оближње галаксије емитују јонизујуће зрачење. Други ће се фокусирати на остатке звезда које су експлодирале у Магелановим облацима, две патуљасте галаксије које окружују наш Млечни пут.
Неће бити лако. Такво зрачење се може видети само у уском прозору ултраљубичастог светла које је историјски било тешко открити телескопима. Да би заобишао ово ограничење, тим СПРИТЕ експериментише са бројним новим технологијама које раније нису летеле у свемир. Они укључују специјалну врсту премаза за огледало дизајнирану да рефлектује УВ светлост у ЦубеСат детекторима.
Тим СПРИТЕ-а је у процесу финализације дизајна летелице и ускоро ће почети да прави прототипове делова.
Прочитајте такође: