Године након удара астероида који је збрисао нептичје диносаурусе биле су мрачно време - буквално. Чађ од бесних шумских пожара испунила је небо и заклонила Сунце, директно доприневши таласу изумирања који је уследио.
Након удара астероида, који се догодио пре око 66 милиона година, катаклизма је моментално уништила многе облике живота. Али утицај је такође изазвао промене у животној средини које су довеле до масовног изумирања које је трајало дуго времена. Један од ових импулса за изумирање могли би бити густи облаци пепела и честица који су бачени у атмосферу и раширени по планети. Они су обавили неке делове Земље у тами која је могла да траје и до две године.
За то време, фотосинтеза је била поремећена, што би довело до колапса екосистема. Чак и након што се сунчева светлост врати, пад би могао да траје деценијама, показало је истраживање представљено 16. децембра на годишњем састанку Америчке геофизичке уније (АГУ) у Њу Орлеансу и онлајн.
Период креде (пре 145-66 милиона година) завршио се експлозијом, када је астероид који се кретао брзином од приближно 43 хиљаде км/х пао на Земљу. Пречник му је био око 12 км, а иза њега је остао ожиљак познат као кратер Чиксулуб, који се налази под водом у Мексичком заливу у близини полуострва Јукатан и има најмање 150 км у пречнику. Као резултат судара, уништено је најмање 75% живота на Земљи, укључујући све нептичје диносаурусе (род од кога потичу модерне птице, једина грана породице диносауруса која је преживела изумирање).
Облаци згњеченог камена и сумпорне киселине од катастрофе могли би да потамне небо, смање глобалне температуре, изазову киселе кише и шумске пожаре. Научници су први пут предложили сценарио "нуклеарне зиме" након удара астероида 1980-их. Ова хипотеза је сугерисала да је тама играла улогу у масовном изумирању након утицаја креде, рекао Петер Роопнарин, кустос геологије у Одељењу за зоологију и геологију бескичмењака на Калифорнијској академији наука и говорник на састанку АГУ. Међутим, тек у последњој деценији истраживачи су развили моделе који показују како ова тама може утицати на живот.
Истраживачи су открили да се екосистеми могу опоравити од таме која траје до 150 дана. Али после 200 дана, иста заједница узорака достигла је критичну прекретницу, када су „неке врсте изумирале и обрасци доминације су се мењали“, известили су научници. У симулацијама где је мрак трајао веома дуго, изумирање се драматично повећало.
Када би екосистем достигао прекретницу, могао би се на крају опоравити новом дистрибуцијом врста, али овај процес би трајао деценијама. Студије су показале да је било потребно 40 година након мрака да услови екосистема почну да се опорављају, рекли су научници на конференцији.
Прочитајте такође:
- Пет чудних ствари које се дешавају у свемиру
- НАСА-ин свемирски телескоп Џејмс Веб: џиновски скок на "друге Земље"