Користећи податке са неколико телескопа, астрономи су открили облаке на егзопланети гасног гиганта удаљеној приближно 520 светлосних година од Земље. Посматрања су била толико детаљна да су висина облака и структура горњег слоја атмосфере одређене са великом тачношћу. Овај рад ће нам помоћи да боље разумемо атмосферу егзопланета и трагамо за световима који могу имати услове погодне за живот.
Реч је о егзопланети ВАСП-127б, откривеној 2016. године. Веома је вруће и кружи толико близу своје звезде да му година траје само 4,2 дана. Егзопланета је 1,3 пута већа од Јупитера. Његова атмосфера је танка и ретка – и идеална за анализу њеног садржаја на основу светлости која пролази кроз њега са звезде домаћина. Астрономи предвођени Ромаин Аллартом са Универзитета у Монтреалу у Канади комбиновали су инфрацрвене податке са свемирског телескопа Хуббле и оптичке податке из ЕСПРЕССО инструмента веома великог телескопа како би проучавали различите слојеве атмосфере ВАСП-127б.
„Прво смо открили присуство натријума, али на много нижој надморској висини од очекиване“, рекао је Алларта. „Друго, било је јаких сигнала водене паре у инфрацрвеном опсегу, али уопште није било у видљивом опсегу таласних дужина. То значи да је водена пара на нижим нивоима заштићена облацима који су непрозирни за видљиве таласне дужине, али провидни у инфрацрвеном спектру."
Такође занимљиво:
- У зору живота на Млечном путу, звезде хипернове производиле су злато и платину
- Нова студија баца светло на мистериозно помрачење звезде Бетелгезе
Откривање састава егзопланетарних атмосфера није лак задатак. То је зато што не можемо директно да видимо већину егзопланета, закључујемо о њиховом присуству на основу ефекта који имају на своје околне звезде. Једна од њих је затамњење и осветљавање – када егзопланета прође између нас и звезде, светлост звезде се прилично затамни.
Ако то ради довољно често и по редовном распореду, онда је ово један од јасних знакова орбиталне егзопланете. Када звездана светлост прође кроз атмосферу егзопланете, таласне дужине у спектру могу бити апсорбоване од стране различитих елемената. Ови потписи се називају апсорпционим линијама и могу се дешифровати да би се видело шта је у тој атмосфери. То је управо оно што су Алларта и његов тим урадили, користећи податке о апсорпцији високе резолуције како би сузили висине облака на изненађујуће низак слој облака са атмосферским притиском од 0,3 до 0,5 Мбар.
Астрономи кажу да је њихова анализа такође открила неке чудне ствари о томе како ВАСП-127б кружи око своје звезде домаћина. ВАСП-127б ротира не само у правцу супротном од смера своје звезде, већ и под веома израженим углом, скоро око полова звезде. Верује се да је систем стар око 10 милијарди година, што значи да се дефинитивно нешто чудно дешава у овој области.
Све ове јединствене карактеристике чине ВАСП-127б планетом која ће се веома интензивно проучавати у будућности.
Прочитајте такође:
Невиђени облаци?
баш тако.