Јупитер престигао Сатурн и постала планета са највећим бројем познатих сателита. Препустио је вођство 2019. године, али је сада поново напредовао. Астрономи су избројали 12 до сада непознатих сателита у орбити највеће планете Сунчевог система, а сада је њихов укупан број 92. У Сатурну су до сада откривена само 83 сателита.
Орбите неименованих месеца објављене су у циркуларима Центра за мале планете Међународне астрономске уније, који прати сва мања тела откривена у Сунчевом систему. Опсервације је водио астроном Скот Шепард са Карнеги института за науку – он и његов тим су случајно открили многе непознате сателите док су трагали за мистериозном хипотетичком деветом планетом у спољашњем Сунчевом систему.
„Јупитер се управо случајно нашао на небу поред поља за претрагу где смо тражили изузетно удаљене објекте у Сунчевом систему“, рекао је Шепард након што су научници из његовог тима открили десетак нових месеца. Заправо и није изненађујуће што научници тек сада откривају ове објекте, јер су они мали, мутни и тешко видљиви, посебно када постоји велика Јупитер.
Међутим, у потрази за доказима о планети девет, истраживачи су користили моћнији телескоп него икада раније и зумирали са сликама веће резолуције и ширим видним пољем од претходних посматрања. То им је омогућило да открију мале сателите који се раније нису могли видети. Према Ски&Телесцопе-у, девет новооткривених сателита је прилично далеко од Јупитера и ротирају се у ретроградној орбити, у правцу супротном од Јупитерове ротације.
Нема ништа изненађујуће у томе: већина сателити Јупитер је ретроградан. Ово кретање значи да су вероватно прошли стене које је ухватила Јупитерова гравитација и остале у орбити. Остала три сателита су ближа планети и ротирају се у истом правцу као и она. Ове мање, напредне месеце је теже видети јер су помрачени Јупитером и вероватно су се формирали у Јупитеровој орбити.
Сателити су први пут примећени 2021. и 2022. године. Било шта у близини Јупитера који се креће по небу у истом правцу и истом брзином би потенцијално могло бити сателит, али ће бити потребно време да се то потврди. Потребна су поновљена посматрања, за месец дана, а затим за годину дана, да би се осигурало да је објекат још увек у Јупитеровој орбити. Даља запажања ће се такође користити за састављање карте орбите објекта.
Ово нам може рећи више о историји Јупитера и његових месеца. На пример, сматра се да су ретроградни месеци остаци три већа тела која су ухваћена у Јупитеровој орбити и потом распала након судара са другим објектима. Али сателит Валетудо, откривен 2016. године, има прогресивну орбиту која се укршта са орбитама ретроградних сателита. Ово сугерише да су ретроградни сателити можда настали као резултат судара са напредним сателитима са орбитама сличним Валетудоовим. Нови сателити су потребни да би се потврдила или оповргла ова теорија.
Такође занимљиво: