Комплекс радио телескопа АЛМА, који се налази у чилеанској пустињи Атакама, помогао је научницима да завире у рани универзум, где би знаци воде, хемијског једињења без којег би биолошки живот какав познајемо на Земљи, био немогућ. Вода је откривена у спектру молекуларног гаса у галаксији удаљеној 12,88 милијарди година. Ово је најдаље откриће воде у историји науке о Земљи.
Посматрање раног универзума помаже научницима да разумеју еволуцију звезда, система, галаксија и свега осталог, укључујући услове за настанак биолошког живота. Молекули воде као процес повезивања кисеоника и водоника нису се појавили одмах, пошто се елементи после Великог праска нису појавили изненада, већ у процесу секвенцијалне синтезе из лаких елемената који су први настали. Било је потребно стотине милиона година, а нова студија омогућава да се разјасни да се вода појавила прилично брзо након Великог праска. То значи да би се биолошки живот могао појавити врло рано по стандардима универзума.
Вода је пронађена у већој од две галаксије које се спајају, којима је додељен заједнички идентификатор СПТ0311-58. Проучени феномен догодио се на 780 милиона година након Великог праска, што одговара 5% животног века универзума. Заједно са молекулом Х2О детектован је угљен моноксид (угљенмоноксид, ЦО). Проналажење ова два молекула у изобиљу сугерише да је молекуларни универзум почео да се развија убрзо након што су први елементи тежи од првобитних лаких елемената (водоник, хелијум и литијум) почели да се формирају у раним звездама.
„Овај узбудљив резултат, који показује моћ АЛМА-е, доприноси растућој колекцији посматрања раног универзума“, рекао је Јое Песце, астрофизичар и директор програма АЛМА у Националној научној фондацији. „Ови молекули, важни за живот на Земљи, формирају се колико год могу, а њихово посматрање нам даје увид у фундаменталне процесе у универзуму који се веома разликују од данашњих.
Прочитајте такође:
- Радио телескоп АЛМА одговара на питања о формирању масивних звезда
- Недавно откривен систем троструких звезда можда има планете у орбити